Около 30 милиона души по света обикалят религиозни храмове и обекти, превръщайки поклонническия туризъм в печеливша индустрия, носеща приходи в размер от 18 млрд. щ.д. годишно. Една малка част от тези пътешественици посещават и България. И макар че в последните години страната ни отчита ръст на религиозните пътувания, пандемията и невъзможността за пътуване се отрази пагубно и на поклонническия туризъм.
Специалисти от проекта Recultivatur и партньорите им от няколко туристически агенции са направили проучване за интереса на чуждестранните туристи към българските религиозни обекти и дестинации, още повече че именно този вид туризъм е далеч от тълпите посетители, което ще спомогне връщането на предепидемичните нива.
Най-голямата атракция сред привържениците на религиозния туризъм е без съмнение Рилският манастир, основан през Х век, който посреща всяка година около 500-600 хиляди души, от които близо 20 % са чужди туристи.
На второ място в класацията по популярност и поклоннически интерес е черквата „Св. Св. Кирил и Методий” в Созопол, в която са изложени всяко лято откритите през 2010 г. мощи на Св. Йоан Кръстител. Рекордни за посетители там са 2015 и 2016 г. , когато храмът е бил посетен от над 240 хиляди поклонници, от които 40% чужди туристи. Интересът към този красив храм се поддържа от красивите иконописи, които се изографисват там.
Постоянен е и интересът на поклонниците и към малката църква "Света Богородица", чиято история, архитектура и ценни икони допълват интереса на туристите към морския град и го превръщат в притегателен център за туристи от цял свят.
Третото място в класацията е за района на старопрестолния град Велико Търново със средновековните си църкви и множество свидетелства за разцвета на културата по време на Второто българско царство (1185 – 1396 г.). Интересът на чуждите поклонници е целогодишен и е приблизително 10% от всички посетители.
Четвърто и пето място по интерес на чуждестранните туристи си поделят с Роженският манастир и храм-паметникът „Св. Петка Българска” в местността Рупите.
Поклонническият туризъм има бъдеще в България – единодушни са специалисти. Проблемът е, че все още няма визия за това как този сектор от туризма ни би трябвало да се развива, нито пък се предприемат ефективни мерки за разгръщането му и рекламирането му. А иначе страната ни може да се похвали с невероятно изобилие на храмове от различни епохи, както и с безценни артефакти, свързани с религиозното ни наследство.
Впрочем, не е необходимо да си набожен, за да оцениш красотата и великолепието на разпръснатите из цялата страна християнски църкви, на скътани сред планинските склонове параклиси и старинни храмове, обвеяни с мистика и тайнство. На територията на България има над 160 манастира, съхраняващи безценни икони и църковна утвар.